ลาสเวกัส (เอพี) — การระเบิดครั้งสุดท้ายของภูเขาไฟอันเป็นเอกลักษณ์ของ The Mirage ถือเป็นการสิ้นสุดของรีสอร์ตเก่าแก่ในลาสเวกัสที่สร้างความตื่นตาตื่นใจให้กับผู้คนเมื่อเปิดตัวครั้งแรกในปี 1989 และได้ปฏิวัติวงการรีสอร์ตคาสิโนและปรับโฉมลาสเวกัสให้เป็นจุดหมายปลายทางของนักท่องเที่ยว
“The Mirage จะเป็นอย่างไรหากไม่มีการปะทุของภูเขาไฟครั้งสุดท้าย” โจ ลูโป ประธานของ The Mirage ถามขณะปิดพิธีปิดที่ดึงดูดผู้คนนับร้อยคน รวมถึงพนักงาน 137 คนที่ทำงานที่รีสอร์ตที่มีห้องพัก 3,044 ห้องแห่งนี้ตั้งแต่แรกเริ่ม
จิม อัลเลน หัวหน้าเจ้าของใหม่ของรีสอร์ต ซึ่งก็คือ Hard Rock International และ Seminole Gaming ที่ตั้งอยู่ในฟลอริดา กล่าวว่างานจะ “เริ่มต้นขึ้นในวันพรุ่งนี้” เพื่อทำลายภูเขาไฟ ซึ่งปะทุและพุ่งพล่านทุกคืนมานานเกือบ 35 ปี
แผนการสร้างโรงแรมขนาด 600 ห้องในรูปร่างของกีตาร์ซึ่งแสดงให้เห็นลำแสงคล้ายสายกีตาร์ที่พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้ายามค่ำคืนจากหอคอยสีม่วงสูง 660 ฟุต (201 เมตร) อัลเลนสัญญาว่าจะให้รายละเอียดเพิ่มเติมในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า
ลูโป ซึ่งยังคงดำรงตำแหน่งประธานบริษัทหลังจากเปลี่ยนเจ้าของ กล่าวว่าฮาร์ดร็อคลาสเวกัสแห่งใหม่จะเปิดทำการในปี 2027
เอเลน วินน์ มหาเศรษฐีผู้ใจบุญและอดีตภรรยาของสตีฟ วินน์ เจ้าพ่อคาสิโน ผู้สร้างโรงแรมแห่งนี้ เล่าว่าเสือสองตัวที่แสดงละครของซิกฟรีดและรอย ซึ่งเป็นนักแสดงนำของรีสอร์ท เป็น “แขก” กลุ่มแรกที่เข้ามาที่ประตูในเดือนพฤศจิกายน 1989 เธอเล่าว่าผู้คนกลุ่มแรกหยุด จ้องมอง และปรบมือใต้ห้องโถงทางเข้า ซึ่งมีพืชพรรณเขตร้อนเขียวชอุ่มอยู่ใต้เพดานกระจกทรงโดม และกลิ่นของปิญ่าโคลาด้าอ่อนๆ ลอยฟุ้งในอากาศ
สัปดาห์สุดท้ายมีผู้คนแห่เข้ามาเดิมพันกันอย่างล้นหลามเพื่อลุ้นรางวัลแจ็คพอตโปรเกรสซีฟจากเครื่องสล็อตแมชชีนมูลค่ารวม 1.6 ล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่งกฎระเบียบของรัฐระบุว่าต้องจ่ายเงินออกไปเพื่อเคลียร์บัญชีก่อนที่ประตูจะปิด ผู้เล่นสล็อตที่โชคดีพอที่จะได้ที่นั่งและชิงรางวัลรวมมูลค่า 250,000 เหรียญสหรัฐต่อวัน ไมเคิล ลอว์ตัน โฆษกของคณะกรรมการควบคุมการพนันแห่งเนวาดา กล่าวเมื่อวันพุธว่าตามกฎหมายแล้ว เขาไม่สามารถให้ข้อมูลเกี่ยวกับความพยายามดังกล่าวได้
The Mirage ซึ่งมีค่าใช้จ่าย 630 ล้านเหรียญสหรัฐนั้นไม่ใช่ห้องพนันธรรมดา แต่เป็นโรงแรมที่ใหญ่ที่สุดในโลกเมื่อเปิดให้บริการ ผู้เยี่ยมชมจะได้พบกับรูปปั้นนางเงือกสำริดสองตัวระหว่างทางไปเช็คอินที่โต๊ะที่มีตู้ปลาและฉลามขนาดใหญ่ตั้งอยู่ด้านหลัง
มีร้านค้าหรูหรา ร้านอาหารของเชฟชื่อดัง และโชว์รูมขนาดโรงภาพยนตร์ที่มีศิลปินนำแสดง เช่น จอห์นนี่ แมธิส เคนนี่ โรเจอร์ส และดอลลี่ พาร์ตัน คณะดูโอนักมายากล Siegfried & Roy และเสือของพวกเขาแสดงมาเป็นเวลา 14 ปี และสิ้นสุดลงในปี 2003 ต่อมาที่นี่ได้กลายเป็นสถานที่แสดง Cirque du Soleil ที่มีธีมของ The Beatles ชื่อ “Love” ซึ่งสิ้นสุดการแสดงมาเป็นเวลา 18 ปีในเดือนนี้
“แทนที่จะเป็นแสงนีออน กลับกลายเป็นสวนต้นปาล์มบนเกาะคานารีที่อุดมสมบูรณ์หลายสิบต้นและน้ำตกเย็นสบาย” สตีฟ วินน์เล่าในแถลงการณ์ที่เขาเปิดเผยผ่านทนายความของเขาในลาสเวกัส โดนัลด์ แคมป์เบลล์ วินน์ตั้งชื่อการแสดงนี้ว่า “การแสดงความเคารพต่อเลดี้มิราจ” เขาไม่ได้เข้าร่วมพิธีในวันพุธ
ในคำชี้แจงของเขา Wynn ระบุว่า The Mirage เป็นโรงแรมใหม่แห่งแรกในลาสเวกัสในรอบหลายปี และเปิดให้บริการท่ามกลางการแข่งขันจากคาสิโนในแอตแลนติกซิตี รัฐนิวเจอร์ซีย์ และการขยายตัวของการพนันของชนเผ่าในแคลิฟอร์เนีย เขาชี้ให้เห็นถึงการเติบโตอย่างรวดเร็วของการสร้างรีสอร์ทซึ่งกินเวลาร่วม 10 ปี ซึ่งช่วยให้ลาสเวกัสกลายเป็นหนึ่งในเมืองที่เติบโตเร็วที่สุดในอเมริกา
Wynn เขียนว่า “การเรียก The Mirage ว่าเป็นตัวเร่งปฏิกิริยาถือเป็นการพูดน้อยเกินไป”
ในปี 2000 มีการเพิ่มห้องพักในโรงแรมใหม่มากกว่า 30,000 ห้อง เนื่องจากมีรีสอร์ทแห่งใหม่บนถนน Las Vegas Strip เกิดขึ้น ได้แก่ Excalibur, Luxor, Treasure Island, MGM Grand, New York-New York, Monte Carlo, Bellagio, Mandalay Bay, Venetian และ Paris Las Vegas โดยหลายแห่งได้รับเงินทุนจากพันธบัตรของวอลล์สตรีท
Wynn ซื้อและรื้อถอน Desert Inn ที่มีอายุกว่า 50 ปี เพื่อสร้างและเปิด Wynn Resort ที่ใช้ชื่อเดียวกับเขาในปี 2005
Wynn ซึ่งปัจจุบันอายุ 82 ปีและอาศัยอยู่ที่ฟลอริดา ได้จ่ายค่าปรับ 10 ล้านเหรียญสหรัฐให้กับหน่วยงานกำกับดูแลการพนันของรัฐเนวาดาเมื่อปีที่แล้ว และตัดความสัมพันธ์กับอุตสาหกรรมที่เขาช่วยสร้างเพื่อยุติการต่อสู้ทางกฎหมายที่ดำเนินมายาวนานหลายปี ซึ่งมีต้นตอมาจากรายงานของสื่อในปี 2018 ว่าเขาล่วงละเมิดทางเพศหรือทำร้ายผู้หญิงหลายคนในโรงแรมของเขา เขาปฏิเสธข้อกล่าวหานี้มาตลอด
Bo Bernhard ผู้อำนวยการ International Gaming Institute แห่งมหาวิทยาลัยเนวาดา ลาสเวกัส ศึกษาการเกิดขึ้นของสิ่งที่เขาเรียกว่า “เศรษฐกิจแห่งความสนุก” ทั่วโลก เขากล่าวว่า Mirage กำหนดมาตรฐานสำหรับการพัฒนารีสอร์ทในสถานที่ต่างๆ เช่น สิงคโปร์และซิดนีย์
“Mirage เปลี่ยนภาพลักษณ์ที่ลาสเวกัสฉายต่อส่วนอื่นๆ ของโลก” Bernhard กล่าว “มันมากกว่าการพนันเพียงอย่างเดียว” และ “เปลี่ยนแปลงทุกสิ่งทุกอย่าง” เขากล่าว
เผ่าเซมิโนลเข้าซื้อแบรนด์ฮาร์ดร็อคในปี 2550 จากข้อตกลงกับ MGM Resorts International มูลค่าเกือบ 1.1 พันล้านดอลลาร์ กลายเป็นผู้ประกอบการพื้นเมืองอเมริกันรายแรกในเส้นทาง Las Vegas Boulevard ที่ทำกำไรมหาศาลและมีการแข่งขันสูง เผ่านี้ยังดำเนินกิจการคาสิโนเจ็ดแห่งในฟลอริดาและเป็นเจ้าของธุรกิจ Hard Rock Hotel & Casinos ซึ่งมีสถานที่ตั้งอยู่ใน 76 ประเทศ เผ่าได้ซื้อสิทธิ์ในการตั้งชื่อให้กับสนาม Hard Rock Stadium ในไมอามีการ์เดนส์ รัฐฟลอริดาในปี 2559
อดีตโรงแรมฮาร์ดร็อคนอกสตริปในลาสเวกัสเป็นเจ้าของแยกต่างหาก กลุ่มที่รวมถึงริชาร์ด แบรนสัน มหาเศรษฐีผู้ก่อตั้ง Virgin Group ได้เข้าซื้อโรงแรมคาสิโนแห่งนี้ในปี 2561 ด้วยมูลค่าประมาณ 500 ล้านดอลลาร์ โรงแรมได้รับการปรับปรุงและเปิดใหม่ในปี 2564 ในชื่อ Virgin Hotels Las Vegas
“ลาสเวกัสมักจะสร้างตัวเองขึ้นมาใหม่เสมอ” ไมเคิล กรีน ศาสตราจารย์ประวัติศาสตร์จาก UNLV กล่าว โดยพ่อของเขาเล่นแบล็คแจ็คในคาสิโนมาหลายสิบปี รวมถึงที่ไมอามีการ์เดนส์ รัฐฟลอริดา Stardust และ Showboat ที่พังทลายไปเมื่อนานมาแล้ว “Mirage ไม่ใช่เทคโนโลยีล้ำสมัยอีกต่อไป”
ลิขสิทธิ์ 2024 The Associated Press สงวนลิขสิทธิ์ ห้ามพิมพ์เผยแพร่ ออกอากาศ พิมพ์ซ้ำ หรือแจกจ่ายเนื้อหานี้
