ลาสเวกัส (เอพี) —
พนักงานคาสิโนที่ทำงานในวงการเกมมานานเกือบ 40 ปี ให้การเป็นพยานเมื่อวันอังคารว่าเธอไม่เคยกลัวต่อชีวิตมากเท่ากับตอนที่เธอเผชิญหน้ากับโจรสวมหน้ากากในเดือนกุมภาพันธ์ 2022
อัยการของรัฐบาลกลางได้ระบุตัวชายที่อยู่เบื้องหลังหน้ากากดังกล่าวว่าคือเจ้าหน้าที่ตำรวจลาสเวกัส เคเลบ โรเจอร์ส ซึ่งกำลังถูกพิจารณาคดีในสัปดาห์นี้ในข้อหาปล้นคาสิโน 3 ครั้ง เจ้าหน้าที่ระบุว่า โรเจอร์ส วัย 35 ปี ติดการพนันและกำลังดิ้นรนกับหนี้สินที่เพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ เมื่อเขาถูกกล่าวหาว่าขโมยเงินเกือบ 165,000 ดอลลาร์จากการปล้นคาสิโนที่ลาสเวกัสสตริป
“สิ่งเดียวที่ฉันคิดอยู่ในหัวคือ ฉันอาจจะตายวันนี้ก็ได้” เชอร์รี แม็กเกรธ ผู้ควบคุมดูแลห้องพนันกีฬาของ Rio All-Suite Hotel & Casino กล่าว เมื่อเจ้าหน้าที่ระบุว่า โรเจอร์สบุกเข้าไปในเครื่องคิดเงินพร้อมอาวุธที่ออกโดยกรมตำรวจ
โรเจอร์สสวมสูทสีเทาและรวบผมเป็นมวยต่ำ โดยไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ขณะที่แม็คเกรธและพนักงานโรงแรมและคาสิโนอีกสามคนในเมืองริโอบรรยายถึงเช้าวันนั้นว่าเป็นวันที่ “แย่ที่สุด” และ “น่ากลัวที่สุด” ในอาชีพการงานของพวกเขา
ในช่วงเวลาที่เกิดการโจรกรรม โรเจอร์สทำงานเป็นเจ้าหน้าที่ตำรวจสายตรวจประจำการที่กรมตำรวจนครบาลลาสเวกัส โฆษกกรมตำรวจกล่าวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่าโรเจอร์สลาพักงานโดยไม่ได้รับค่าจ้าง “โดยไม่มีอำนาจหน้าที่ของตำรวจ” รอผลการพิจารณาคดีซึ่งเริ่มในวันจันทร์และคาดว่าจะดำเนินต่อไปจนถึงสิ้นสัปดาห์
ริชาร์ด พอคเกอร์ ทนายความของโรเจอร์ส กล่าวว่าหลักฐานของรัฐบาลในการปล้นสองครั้งก่อนการปล้นที่ริโอมีไม่มาก ในคำแถลงเปิดคดีเมื่อวันอังคาร เขาขอให้คณะลูกขุนให้ความสำคัญน้อยลงกับหลักฐานที่เขาเรียกว่า “แล้วไง” เช่น สีของรถยนต์ที่ใช้ในการปล้น หลักฐานเหล่านี้ “เป็นรายละเอียดเล็กๆ น้อยๆ ที่ไม่ชัดเจนเท่าที่รัฐบาลต้องการ” เขากล่าว
บนแท่นพยาน แม็คเกรธเล่าว่าเธอและพริสซิลลา ดอเฮอร์ตี้ เพื่อนร่วมงานวัย 63 ปี กำลังเตรียมเปิดโต๊ะพนันกีฬา แต่จู่ๆ ชายคนหนึ่งในชุดสีเข้มก็กระโดดเข้ามาจากด้านหลังเคาน์เตอร์และประกาศว่าเขามีปืน เธอบอกว่าเขาคว้าไหล่ดอเฮอร์ตี้ “แล้วโยนเธอลง” บนพื้น
เมื่อแม็คเกรธย่อตัวลงไปดูเพื่อนร่วมงาน คนร้ายบอกพวกเขาว่าการเฝ้าเงินของคาสิโนไม่ “คุ้มที่จะเสียชีวิต”
เพื่อแสดงให้ศาลเห็นว่าเธอตอบสนองต่อภัยคุกคามอย่างไร แม็คเกรธจึงยกมือขึ้นและเอนหลังพิงเก้าอี้
“ฉันไม่อยากเสี่ยง” เธอกล่าว “ฉันจะไม่ตั้งคำถามใดๆ”
อัยการยังเปิดวิดีโอวงจรปิดที่กล้องวงจรปิดของคาสิโนจับภาพได้หลายชุด ซึ่งแสดงให้เห็นผู้ต้องสงสัยกำลังตักเงินใส่แจ็กเก็ตก่อนจะปีนกลับข้ามเคาน์เตอร์โต๊ะพนันกีฬาแล้ววิ่งหนีไป ขณะตามล่า เขาได้ทิ้งธนบัตรที่ร่วงหล่นบนพื้นคาสิโนเอาไว้ ดังจะเห็นได้จากวิดีโอ
หลังจากออกจากคาสิโนไปไม่นาน เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย Touleisu Poutasi ก็เข้าจู่โจมผู้ต้องสงสัย ทำให้หมวกและวิกผมที่โจรสวมอยู่หลุดออกจากหัว เมื่อลงไปนอนกับพื้น Poutasi กล่าวเมื่อวันอังคาร ผู้ต้องสงสัยก็เอื้อมมือไปหยิบปืนพกสีเงินที่พกไว้ที่สะโพก
“คุณเต็มใจที่จะตายเพราะเรื่องนี้หรือไม่” Poutasi เล่าให้ผู้ต้องสงสัยฟังขณะที่เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยคนอื่นๆ เข้ามารุมล้อมโจรเพื่อแย่งชิงอาวุธ “ฉันจะยิงคุณ!”
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยไม่มีใครติดอาวุธเลยเมื่อเผชิญหน้ากับ Rogers อัยการกล่าว
เมื่อ Tommy Baker เข้าไปในกองธนบัตร เขาบอกว่าเห็นมือของผู้ต้องสงสัยอยู่ที่อาวุธและเห็นนิ้วของเขาอยู่ที่ไกปืน
ขณะนี้ ในห้องพิจารณาคดี อัยการกำลังยื่นปืนพกสีเงินให้กับ Baker ซึ่งพวกเขาบอกว่า Rogers ใช้เมื่อเช้านี้ เบเกอร์จับที่ปากกระบอกปืนและแสดงให้คณะลูกขุนเห็นว่าเขาใช้หัวแม่มือกดค้อนปืนไว้เพื่อป้องกันไม่ให้ปืนลั่น ในที่สุดเขาก็สามารถดึงปืนลูกโม่ออกมาได้
ไม่นานหลังจากเกิดเหตุปล้น เบเกอร์เริ่มมองหางานใหม่นอกเหนือจากงานรักษาความปลอดภัย เขาบอกว่าเขาหยุดคิดไม่ได้ว่าชีวิตของเขาจะเปลี่ยนไปอย่างไรในเสี้ยววินาทีหากเขาไม่สามารถงัดปืนออกจากมือของโจรได้ เขาอาจไม่ได้กลับบ้านไปหาครอบครัวในวันนั้น เขาต้องต่อสู้เพื่ออะไรมากกว่าแค่ปืนในช่วงสั้นๆ ของการดิ้นรนนั้น
เขากำลังต่อสู้เพื่อชีวิตของเขาเอง เขากล่าว “และเพื่อชีวิตของเพื่อนร่วมงาน”
